Atrofia czyli zanik; zmniejszenie rozmiarów cz. ciała, narządu, tkanki lub komórki. Pojęcie to zakłada, że cz., która ulega zanikowi, wcześniej miała rozmiar prawidłowy dla danego osobnika, biorąc pod uwagę jego wiek i inne okoliczności. Zanik narządu lub cz. ciała oznaczać może zmniejszenie ilości lub rozmiarów komórek je tworzących lub oba procesy jednocześnie.
Komórki i narządy ulegają zanikowi w określonym wieku lub pod wpływem określonych warunków fizjologicznych; np. w zarodku człowieka liczne struktury są przejściowe i ulegają zanikowi do chwili urodzenia, a nadnercza zmniejszają się zaraz po urodzeniu, ponieważ wewnętrzna warstwa kory ulega obkurczeniu. Zmiany zanikowe licznych tkanek towarzyszące podeszłemu wiekowi (fizjologiczny zanik starczy), choć uogólnione, zależą od zmian w odżywianiu (niedożywienia) oraz zaopatrzeniu w krew (niedokrwienia), które zachodzą w dorosłym życiu. Prawidłowym cyklicznym zmianom żeńskich narządów rozrodczych towarzyszy fizjologiczny zanik cz. tych narządów, np. podczas cyklu miesiączkowego ciałko żółte jajnika zanika, jeśli nie doszło do rozwoju ciąży.
Skomentuj jako pierwszy!